짐작은 했지만…공기전파, 코로나 주요 감염경로로 공식 확인

미국 질병통제예방센터가 최근 공기 전파를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 주요한 전염 경로로 공식 인정했다. 세계보건기구(WHO)도 공기 전파를 코로나19 전파 경로에 포함시켰다.

이에 따라 비말 전파나 접촉 전파 위주의 방역에서 벗어나 환기 등 공기 전파를 차단하기 위한 방역 대책을 강화해야 할 필요성이 커졌다. 그러나 이번 지침 개정은 대외적인 공식 발표 없이 이뤄졌다.

시디시는 지난 7일(현지시각) 웹사이트를 통해 코로나19의 전염과 관련한 지침을 현재 지식을 반영해 수정했다고 밝혔다. 이에 따르면 코로나19의 주요 전파 경로는 미세한 호흡기 비말 및 에어로졸 입자에 의한 공기 전파, 비말을 통한 분사 전파, 오염된 손으로 코와 입, 눈을 만지는 접촉 전파 세 가지로 나뉜다. 시디시는 공기 전파를 감염 경로 가운데 첫째 항목으로 꼽았다.

시디시는 특히 크고 굵은 글씨로 `감염된 사람으로부터 6피트(1.8미터) 이상 떨어져 있어도 공기 중 바이러스를 흡입할 수 있다'는 점을 강조했다. 이는 대부분의 감염이 “공기 전파가 아닌 밀접 접촉”을 통해 이뤄진다는 기존의 입장을 바꾼 것이다. 시디시는 “6피트 이상 거리에서의 공기 흡입을 통한 감염은 가까운 거리보다는 가능성이 낮지만 이런 현상이 반복해서 보고됐다”고 변경 사정을 밝혔다.

이어 이런 방식의 전염은 바이러스를 내뿜는 감염자가 실내에 15분 이상(때로는 몇 시간) 있는 경우에 발생하며, 때로는 감염자가 떠난 직후 같은 공간을 다녀간 사람한테도 전염된다고 설명했다. 시디시는 특히 환기가 불충분한 밀폐 공간에선 감염자가 운동을 하거나 큰 목소리로 말할 경우 감염 위험이 더 높아진다고 경고했다.